Les tensioactifs sont des substances qui sont souvent utilisées dans les détergents car ils améliorent le pouvoir nettoyant d’un produit ; les molécules des tensioactifs sont constituées de deux parties : l’une se lie aux substances grasses (donc à la saleté) et l’autre à l’eau (en facilitant le nettoyage en profondeur par le rinçage). Les caractéristiques d’un tensioactif sont d’émulsionner, de mélanger les liquides, de nettoyer, de « faire de la mousse » ; en se liant à la saleté, ils facilitent son élimination définitive.

Le règlement 648/2004/ce fournit les critères techniques pour l’unification des lois des différents états membres en ce qui concerne l’introduction des détergents et des tensioactifs pour détergents sur le marché, en précisant qu’un détergent est toute substance ou préparation contenant des savons et/ou d’autres tensioactifs destiné au lavage et au nettoyage.

Il faut donc préciser que l’introduction sur le marché des produits considérés comme étant des détergents doit, en premier lieu, respecter le règlement 648/2004/CE qui régit aussi la biodégradabilité de tous les tensioactifs (chimiques ou d’origine végétale) contenus et les interdictions ou restrictions conséquentes qui pourraient être imposées lors de leur commercialisation. La biodégradabilité exigée par le règlement est de deux types :

• LA BIODÉGRADABILITÉ PRIMAIRE est considérée satisfaisante si le niveau de biodégradabilité a un niveau minimum de 80 %.
• LA BIODÉGRADABILITÉ COMPLÈTE** est considérée satisfaisante si le niveau de biodégradabilité (minéralisation) est d’au moins 60 % sur une période de 28 jours.

Fra-Ber a longtemps travaillé pour développer des produits avec des tensioactifs complètement biodégradables**conformément au règlement 648/2004/CE.

Dans la plupart des produits industriels en vente, les tensioactifs sont issus de la pétrochimie, c’est-à-dire qu’ils proviennent du raffinage du pétrole ; cela signifie qu’il s’agit de substances ayant un impact important sur l’environnement, aussi bien en phase d’extraction que de raffinage.
À ce jour, une part de marché de plus en plus importante utilise toutefois des tensioactifs d’origine végétale qui ont donc une base biologique mais qui ne perdent pas leur pouvoir nettoyant. Excellents sont par exemple les tensioactifs dérivés de la noix de coco, de l’huile d’olive, du sucre, de la chicorée et du blé qui sont non seulement d’origine naturelle et biodégradables mais qui ont aussi, par conséquent, un très faible impact sur les écosystèmes.
Fra-Ber, après un long travail, a décidé de prendre aussi en compte les tensioactifs d’origine végétale biologique pour la ligne Evoenzymes, en apportant sa contribution au respect de l’homme et de l’environnement.